慈濟基金會新芽獎學金邁入第20年，規劃在全臺舉辦31場頒獎典禮，預計約9,000名學子獲獎。首場頒獎日前於屏東縣瑪家鄉佳義國小舉行，共35名學生獲獎。其中連續兩年獲獎的陳同學，領到獎學金後最期待添購文具，持續為課業與排球努力。
善念助學 讓偏鄉新芽萌發
來自屏東縣的陳同學是典型的隔代教養孩子，今年再度獲得獎學金。談起獲獎感受，他露出靦腆笑容說：「希望用獎學金買新的筆、橡皮擦和尺，這樣我就可以好好學習了。」平時喜愛排球的他，也利用課餘時間揮汗練習，對他而言，獎學金不僅能補充學習用品，更是繼續努力的動力。
陳同學的外婆高興地表示，這筆獎學金來得正是時候，可以協助添購上課用品。她也經常提醒孩子，受到別人幫助後要更加努力，未來有能力時要回饋社會。
累積7億元 助學路上添翼飛
曾連續多年獲得新芽獎學金、目前就讀國立大學音樂學系的瑤瑤（化名），立志成為一名音樂家。求學期間她獲得韓國邀請，有了第一次出國演出的機會。她利用新芽獎學金加上暑假打工累積的薪水，順利購買機票，完成首場國外表演。
除了精湛才藝，瑤瑤更有一顆懂得感恩的心。她表示，母親從小教導她們要「即時回饋」，因此她與弟妹每次領到獎學金都會捐出10%，希望將受助的溫情延續下去。她也深刻體會到，每年回到頒獎現場，志工總以熱情與笑容迎接學生，讓人感受無比溫暖。
來自十方大德捐款的慈濟新芽獎學金，20年來累計嘉惠13萬名學子，發放金額達新臺幣近7億元。緣起於慈濟志工在訪貧關懷過程中，發現不少學生即使面臨家庭經濟困難仍努力學習，因此慈濟基金會自2007年起設立此獎項，鼓勵家境困難但表現優秀的學子安心就學。
20年來，受獎者涵蓋小學、國中、高中至大學。許多當年受助的孩子如今已順利完成學業，成為醫師、律師、工程師等社會菁英與各行各業的優秀人才。
新芽獎學金帶給他們的除了安心就學的實質幫助，更讓他們體會社會溫暖。許多孩子長大後從受助者轉變為回饋者，布施時間、精力或金錢，共同澆灌一代又一代的新芽，成為助人行列中不可或缺的力量。