一九六三年五月，證嚴上人前往臺北臨濟寺受戒後，返回花蓮，住在秀林鄉佳民村普明寺後面的小木屋開始修行。小木屋長十尺、寬十二尺，面積僅一百廿平方尺（約四坪大）。上人出門受戒前，委請許聰敏老居士搭蓋，就蓋在田園中間，位在高壓塔底下。屋內除佛龕外，只有一張桌子、一個拜墊、一張床，就寢時須由佛龕邊彎身進入後面床鋪，小小空間既是佛堂，又是臥室，也是廚房。
上人當時所有的物品，只有西方三接引佛像及七卷《法華經》。上人在此禮拜《法華經》，研究法華教義。每天誦讀《法華經》，並且每月抄寫一部《法華經》。但因不受供養，連供佛的花果都没有，因此每月農曆廿四日，是上人抄完《法華經》並燃臂供佛的日子。
近半年的修行生活，是上人一生中浸潤教義的僅有時光，也在此發願以法華菩薩道為終生依止。小木屋即是上人當年修行之處，也是今日慈濟的發源地，可惜小木屋在一九七五年八月被妮娜颱風吹毀。