12月18日清晨，入冬的尼泊爾迦毘羅衛籠罩在薄霧之中，氣溫約攝氏十度。當地時間上午九點半，迦毘羅衛大愛村動土典禮如期展開。來自13個國家與地區的194位法師、馬來西亞、新加坡與臺灣的一百位慈濟志工，以及上百位當地居民齊聚一堂，在誦經回向聲中，共同見證這項回饋佛陀故鄉的重要時刻。
迦毘羅衛是古代釋迦族的國都，也是佛陀曾居住29年的地方。二千五百多年前，悉達多太子在此目睹人間生老病死之苦，決定離開王宮踏上追求真理之路；二千五百多年後，這片土地上的居民，仍有許多人生活困頓，居住、醫療與教育資源匱乏。慈濟人以佛弟子之心，回望覺悟的起點，也回應當代仍未止息的苦。
回望起點 從佛陀時代乃至當代苦未止息
慈濟志工自2023年11月起，陸續踏上迦毘羅衛，展開「回饋佛陀故鄉」的長遠行動。從發放物資、贈送涼鞋與入戶家訪等關懷開始，逐步成立社區中心，開辦裁縫、電腦等職訓課程，並推動農業培力與行動醫療服務，陪伴居民改善生活條件，也培養其自立的能力。
新加坡慈濟志工洪德謙分享，初期許多村民對生活感到無助，但志工走入社區陪伴與傾聽，逐漸打開心門，他們也看見人生仍有不同的可能。
累積信任 一步一腳印走向大愛村
基於長期投入與實際行動，慈濟逐步累積地方政府的信任。今年12月上旬，慈濟與迦毘羅衛市政府透過視訊方式，正式簽署合作備忘錄，啟動大愛村建設計畫。迦毘羅衛第六里里長藍吉特表示，慈濟所做的一切，讓村民感到安心，也願意與志工攜手，支持後續行動。
動土典禮中，慈濟志工手持慈濟旗與大愛村模型，以整齊莊嚴的步伐進場；當地職訓班婦女與學童，以手語演繹〈方向〉，和大家同霑法喜。斯里蘭卡法師范德甘．南德尊者肯定慈濟行善之路，認為慈濟做事周延，也走在正確的方向上。
不只是建設 為佛陀子民鋪展自立未來
靜思精舍清修士林靜憪代表證嚴上人獻上祝福，指出迦毘羅衛是佛陀成長之地，慈濟人在此看見當地在生活物資、醫療與教育資源上的不足，因此期盼透過興建大愛村，為鄉民打造堅固、安全、衛生條件具足的家園，改善佛陀子民在兩千五百年後仍身處貧困的生活處境，以實際行動回饋佛陀故鄉。
迦毘羅衛市長蘇帝代表居民向慈濟致意，表示大愛村未來將有助於提升村民生活水準、穩定地方經濟並創造就業機會，也期待吸引來自世界各地的慈濟志工與善心人士前來參訪，為地方注入更多正向能量。
迦毘羅衛大愛村基地約四點一甲，將興建兩百戶住宅，並設置幼兒園、市集、社教暨活動中心，持續開辦職訓課程，協助居民培養一技之長，迎向可自立、可持續的生活。
迦毘羅衛大愛村不只是建築工程的開始，更是慈濟在佛陀故鄉深耕陪伴的承諾。慈濟期盼，透過長期投入與在地共善，讓這片承載覺悟起點的土地，持續為居民孕育希望，該他們有尊嚴地生活，也讓佛陀慈悲濟世的精神，得以代代相承實踐延續。