一九九八年秋冬之際，喬治與密契兩場強烈颶風接連重創多明尼加、海地、宏都拉斯、瓜地馬拉等中南美洲國家。慈濟基金會應邀參與國際賑災，由來自臺灣與美國的慈濟志工多次深入重災區關懷災民。
同時，慈濟於臺灣發起「情牽中南美 ‧『衣』靠有情人」募捐行動，號召社會大眾捐輸愛心物資援助災區。短短廿五天內，全臺募集到約三百五十萬件八成新或全新的衣物與生活用品，裝載於六十個貨櫃之中。超過三萬兩千人次的志工投入物資分類、整燙、摺疊、打包與裝箱工作，將滿載愛與關懷的物資送往瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多、多明尼加、海地與尼加拉瓜，帶給災民即時的溫暖。
慈濟以宏都拉斯與多明尼加為重點援助國，擬定中長期重建計畫，協助重建家園。此次行動亦接引中南美洲與加勒比海多國臺商與華人參與，凝聚跨國善的力量，並奠定慈濟在中南美洲設點與推動志業的基礎。