上世紀末的9月21日凌晨1點47分，全臺灣在長達100秒的地動山搖中，有超過100,000棟的房舍被毀，超過2,400位民眾在強震中與親人永隔，成為臺灣戰後傷亡最慘重的自然災害。今年是921地震27周年，臺灣社會沒有一天忘記這場災難，因為921讓臺灣民眾認識到人類在大自然的力量中是多麼地脆弱。
「天災無情、人間有愛」，921地震後，證嚴上人悲極無言，啟動全球慈濟人為臺灣募款。歐、亞、美、非及大洋洲志工總動員，不分族群與貧富響應。美國富豪捐珠寶，馬來西亞貧童賣回收塑膠袋，共同為臺灣震災送上援助。
慈濟獨特的「三階段救災模式」
地震發生後，慈濟花蓮本會第一時間成立總救災中心，建立「急難救助」、「安頓與關懷」至「復建與重建」的獨特三階段賑災步驟。急難階段動員志工逾100,000人次，提供超過130萬人次熱食與醫療服務；安頓階段於中部興建1,776間「大愛屋」組合屋，並啟動安心計畫；重建階段推動「希望工程」，投入超過一百億元新臺幣，認養重災區51所學校重建。校舍全數採用高規格鋼骨耐震結構（SRC），讓學校平時為求學場所，災時能化身社區防災避難所。
受助者成助人者 善苗拔尖扶弱
南投中寮爽文國中的王政忠老師，經歷了和全校師生與慈濟志工一起揮汗鋪設連鎖磚的重建歲月。當時證嚴上人對他說：「我們已經給了最好的硬體設備，剩下的軟體就麻煩你們了。」這句話讓王政忠在偏鄉一待就是超過20年，讓差點廢校的學校，成為全臺翻轉教育的指標。他的故事後來也改編成電影《老師，你會不會回來》。
地震發生時，只是8個月大嬰兒的梁瑀文，現在是一名護理師。她對當年地震的恐怖毫無記憶，只知道自己就讀的竹山國小是慈濟援建、充滿綠意與石雕的校園。從小跟著父母做志工，成年後選擇護理之路，投入安寧病房服務。20多年後，當年「希望工程」陪伴成長的學生與老師，已在各領域回饋社會，或重返校園，延續愛與教育。